Tongs, chapeau, lunettes, crème solaire…tout y est? C’est bon vous êtes paré pour partir en Grèce!
La valise est quasiment bouclée, il ne vous manque plus qu’une seule chose : un ou deux bons bouquins pour occuper vos longues heures de farniente sur la plage.
Alors si, comme moi, vous aimez emportez en voyage quelques livres sur le pays que vous visitez, vous devriez trouver votre bonheur dans cette sélection de livres à lire en Grèce.
#1 La trilogie de Corfou, de Gerald Durell
C’est la lecture idéale pour un séjour à Corfou bien sûr, dans n’importe quelle autre île grecque, ou encore en Grèce tout court… Je n’ai jamais mis les pieds à Corfou et pourtant, depuis la lecture des trois volumes de la trilogie de Durell, j’ai comme l’impression d’y avoir vécu.
Un chef-d’œuvre du genre, à l’humour anglais irrésistible, que je recommande aux amoureux de la nature et de petites bêtes en tout genre, petits ou grands!
L’auteur :
Né en 1925 en Inde Britannique, Gerald Durrell, frère du célèbre écrivain Lawrence Durrell, est un naturaliste, écrivain et présentateur TV.
Véritable amoureux de la nature, c’est à lui que l’on doit la fondation de la « Durrell Wildlife Conservation Trust », ainsi que le parc zoologique situé sur l’île de Jersey dans la Manche.
Résumé du livre :
« A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, Lawrence Durrell, futur auteur du Quatuor d’Alexandrie, fuit l’hiver anglais avec sa mère, sa sœur Margo, cœur d’artichaut, ses frères Leslie, autoritaire chasseur en herbe et « Gerry » éminent zoologiste d’une douzaine d’années. Ils s’installent à Corfou, jardin d’Eden au beau milieu de la mer Ionienne. Là, le benjamin de la tribu part à la conquête de son île et de sa grouillante faune. Les souvenirs qu’il a conservés de cette époque enchanteresse ont donné naissance à des mémoires en trois volumes, adoubés par des générations de lecteurs, adultes et enfants confondus. »
Extrait choisi :
« – Cette maison est un enfer, je vous assure. Il n’est pas un coin qui ne fourmille de bêtes malintentionnées prêtes à se jeter sur vous. Un geste aussi simple, aussi inoffensif que celui d’allumer une cigarette est plein de risques. D’abord, j’ai été attaqué par un scorpion, une bête hideuse qui a répandu du venin et des petits partout. Puis ma chambre a été saccagée par des pies. Maintenant il y a des serpents dans la baignoire et des bandes d’albatros volent autour de la maison avec des bruits pareils à ceux d’une tuyauterie défectueuse.
– Larry, mon chéri, tu exagères, dit Mère souriant vaguement aux invités. »
#2 Homère, Iliade, d’Alessandro Baricco
Un voyage en Grèce est sans aucun doute l’occasion de se rafraîchir la mémoire en relisant ses classiques, et parmi eux les deux incontournables que sont l’Iliade et l’Odyssée, d’Homère.
Bien entendu, je ne pouvais pas, dans une sélection de livres à lire en Grèce, les laisser de côté.
Je sais ce que vous allez me dire… en vacances sur les belles plages de sable grecques, vous avez envie de tout sauf de vous prendre la tête en (re)lisant des classiques de l’Antiquité écrits en vers, aux références parfois obscures (sauf à être hyper calé en mythologie, ce qui est loin d’être votre cas) et dont la moitié risque de vous échapper à moins de relire 10 fois chaque phrase.
Et j’étais tout à fait d’accord avec vous, jusqu’à ce que (Eurêka!) je tombe dans ma bibliothèque sur une adaptation de l’Iliade par un auteur que j’apprécie tout particulièrement, Alessandro Baricco.
Réécrite en prose donc, cette version de l’Iliade est débarrassée de tout ce qui pourrait gêner la compréhension d’un lecteur moderne : la langue est moderne et fluide, la chronologie rétablie et le texte débarrassé d’un certain nombre d’interventions divines.
L’auteur :
Né en 1958 à Turin, Alessandro Baricco a d’abord étudié la philosophie et la musique avant de devenir journaliste, critique, présentateur TV. Il publie son premier roman à 33 ans (Les châteaux de la colère) pour lequel il sera récompensé du prix Médicis étranger. Suivront ensuite d’autres succès tels que Soie, Noveccento : pianiste, …
Résumé du livre :
« La tristesse est notre destin : mais c’est pour cela que nos vies seront chantées à jamais, par tous les hommes qui viendront. »
La voix d’Homère continue de résonner du fond des siècles. L’Iliade chante cinquante et un jours de la dernière année d’une guerre de dix ans qui prend fin avec la conquête et la destruction de Troie. Elle chante des dieux, des hommes et des héros, inoubliables dans la colère et l’ambition, l’audace et l’ingéniosité, la vengeance et la pitié, prisonniers des frontières d’un éternel champ de bataille. Souhaitant adapter ce texte pour une lecture publique, Alessandro Baricco a relu l’Iliade comme s’il fallait en revenir là, à Homère, pour contempler l’un des paysages les plus majestueux de notre destin.
À partir d’une traduction moderne, il a concentré et ramené la matière première du texte à vingt et une voix dont la dernière, celle de l’aède Démodochos, raconte la fin de Troie ; les personnages d’Homère sont invités sur la scène – les dieux laissés au second plan – pour raconter, avec des accents très contemporains, leur histoire de passion et de sang, leur grande guerre, leur grande aventure. »
Extrait choisi :
« La guerre est une obsession de vieux, qui envoient les jeunes la faire ».
#3 Une certaine idée de la Grèce, de Jacqueline de Romilly
La visite des grands sites de Grèce vous a donné envie d’approfondir votre réflexion sur la Grèce Antique?
Je ne peux que vous conseiller de lire Jacqueline de Romilly, Une certaine idée de la Grèce.
L’auteur :
Jacqueline de Romilly est une figure incontournable lorsque l’on évoque la Grèce. Académicienne de renom, elle a dédié sa vie à l’enseignement du grec ancien et à l’étude de la Grèce antique. Elle a publié de nombreux ouvrages sur le sujet, dont celui que je vous présente aujourd’hui : Une certaine idée de la Grèce.
Résumé du livre :
« L’Europe et la culture occidentale sont nées, il y a un peu plus de deux mille quatre cents ans, au moment où un petit pays a inventé, presque d’un seul coup, la littérature, l’art, la philosophie et la politique : c’est cela le miracle grec. Qui ne souhaiterait pouvoir disposer, avec un seul ouvrage, de ce qui fait l’essentiel du message de cette Grèce antique ? Et qui, mieux que Jacqueline de Romilly, pouvait ainsi montrer au public le plus large combien cette culture grecque est vivante et actuelle ? »
Extrait choisi :
« … en voyant la façon dont étaient exprimées, en ce début de notre culture, ces idées que les Grecs découvraient alors et qu’ils développaient avec une merveilleuse clarté, j’ai très souvent éprouvé cette espèce de saisissement qu’apporte la présence de la beauté. Je ne veux pas dire par là que les Grecs étaient des optimistes béats, peignant la vie sous des couleurs absolument charmantes et douces ! ils sont les inventeurs de la tragédie, ils connaissent la violence, la guerre, la mort ; mais ils ont eu conscience de tout ce qu’il y a d’émouvant, de magnifique, de stimulant même dans la vie humaine, et ils ont su le dire de manière incomparable. «
D’autres livres à lire en Grèce…
Quelques mois après la publication de cet article, j’ai eu envie d’ajouter à ma sélection initiale quelques livres qui m’ont été conseillés lors de mon voyage en Crête (que je compte bien vous faire partager tout prochainement sur le blog!).
Et, si je n’ai pas encore eu le temps de les lire, il me semble néanmoins qu’ils ont toute leur place dans une liste de livres à lire en Grèce.
L’île des oubliés, Victoria Hislop
Saga familiale parue en 2013, « L’île des oubliés », de Victoria Hislop a connu un succès retentissant. Sans doute que la fascination dont fait l’objet l’île de Spinalonga, théâtre des événements de ce roman, n’y est pas pour rien.
Car Spinalonga n’est pas une île comme les autres. Ancienne forteresse dont la construction remonte à l’Antiquité, elle abritait au début du siècle une grande léproserie à ciel ouvert, où les malades essayaient tant bien que mal de mener une vie « normale », avec toute l’infrastructure que cela implique. Le village construit sur Spinalonga possède donc sa propre église, son école, etc. etc.
Très bien conservé et unique en son genre, le site de l’île de Spinalonga est aujourd’hui l’un des plus visités de Crête!
Résumé du livre :
« L’été s’achève à Plaka, un village sur la côte nord de la Crète. Alexis, une jeune Anglaise diplômée d’archéologie, a choisi de s’y rendre parce que c’est là que sa mère est née et a vécu jusqu’à ses dix-huit ans. Une terrible découverte attend Alexis qui ignore tout de l’histoire de sa famille : de 1903 à 1957, Spinalonga, l’île qui fait face à Plaka et ressemble tant à un animal alangui allongé sur le dos, était une colonie de lépreux… et son arrière-grand-mère y aurait péri. Quels mystères effrayants recèle cette île que surplombent les ruines d’une forteresse vénitienne ? Pourquoi, Sophia, la mère d’Alexis, a-t-elle si violemment rompu avec son passé ? La jeune femme est bien décidée à lever le voile sur la déchirante destinée de ses aïeules et sur leurs sombres secrets… Bouleversant plaidoyer contre l’exclusion, L’Île des oubliés, traduit dans vingt-cinq pays et vendu à plus de deux millions d’exemplaires, a conquis le monde entier. »
Alexis Zorba, Nikos Kazantzaki
Là encore, Alexis Zorba, de Nikos Kazantzaki, est un roman qui plante son décor en Crête. Et qui, à travers les péripéties de son protagoniste, nous donne à voir beaucoup de cette belle île grecque.
En attendant de le découvrir et de pouvoir vous en parler plus longuement, je peux déjà vous dire que les critiques sont excellentes!
Résumé du livre :
« C’est d’abord un nez, écrasé à la fenêtre. Puis c’est un corps, une bourrasque. Sage et bavard, oraculaire et chaleureux, coureur de jupons et faiseur de soupes, tel est Alexis Zorba, l’homme au baluchon. Son goût est sûr, son désir insatiable, son savoir instinctif : « une nature ». Le jour se lève sur le Pirée. Dans le café enfumé, patiente un jeune intellectuel. Bientôt, le bateau pour la Crète appareillera. C’est sur cette terre solaire et misérable qu’il compte se frotter à la vie, cette vie qu’on n’apprend pas dans les livres… Et voilà que déboule, avant même le début du voyage, le mentor attendu, bon génie frondeur, philosophe déboutonné : leur amitié sera fulgurante. À l’heure où la civilisation radote, où l’idéologie gangrène l’intelligence, la voix d’Alexis Zorba est de celles qui crient dans le désert, mais monte haut, très haut, vers le ciel… »
Un dernier petit mot pour vous inviter à m’adresser vos conseils et commentaires en note de cet article! Merci 🙂
